Un virus herpetic – modificat genetic – a fost utilizat cu succes de medicii britanici pentru a trata pacienți cu cancer la nivelul capului și al gâtului, notează BBC. Experimentul a dus la concluzia că virusul, asociat tratamentelor de chimioterapie și radioterapie, a ajutat la exterminarea tumorii în cazul majorității pacienților. Acesta pătrunde în celulele canceroase, anihilându-le din interior și întărind sistemul imunitar al pacienților. Virusul herpetic este predeterminat genetic astfel încât să se dezvolte în celulele tumorale, dar să nu afecteze celulele sănătoase. Acolo, acesta se multiplică și ucide celulele tumorale, eliberând o proteină umană care activează sistemul imunitar și o proteină virală care acţionează ca un semnalizator pentru celulele imunitare.
Dintre cei 17 pacienți injectați cu virusul respectiv, 93% nu mai aveau nici o urmă de cancer după ce tumorile le-au fost îndepărtate chirurgical. După mai mult de doi ani, 82% dintre pacienți supraviețuiau bine bolii. Doar 13% dintre cei cărora le-a fost administrat tratamentul recăzuseră. “Aproximativ 35-55% dintre pacienții cărora li se administrează chimio- și radioterapie cedează în decurs de doi ani, astfel încât, prin comparație, rezultatele sunt favorabile”, a explicat dr. Kevin Harrington, coordonatorul studiului, de la Institutul londonez de Cercetare a Cancerului. Nu există probleme de siguranță în ceea ce privește folosirea virusului, iar cercetătorii speră că acesta ar putea fi utilizat pe viitor și în combaterea altor tipuri de cancer.
(Raluca Băjenaru)