Trei imunologi, Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell și Shimon Sakaguchi, au primit anul acesta premiul Nobel pentru Medicină pentru cercetările lor asupra celulelor T reglatoare. Acestea sunt un tip specializat de celule imunitare esențiale pentru echilibrul sistemului imunitar. Rolul lor este de a suprima alte celule imunitare pentru a preveni hiperactivitatea și a menține toleranța față de propriile țesuturi ale organismului (auto-toleranța). Ele joacă un rol critic în prevenirea bolilor autoimune, cum ar fi lupusul, și în menținerea sănătății fetale prin evitarea respingerii țesuturilor paterne.
Descoperirea lor a fost făcută de Shimon Sakaguchi în 1995.
“Mulți cercetători au fost sceptici în legătură cu existența celulelor reglatoare T, dar piesa lipsă din puzzle a fost adăugată de Mary Brunkow și Fred Ramsdell”, a explicat dr. Marie Wahren-Herlenius, reumatolog la Karolinska Institute din Suedia, membru al Comitetului pentru Premiul Nobel. Aceștia au colaborat pentru a lămuri cum gena Foxp3 controlează crearea celulelor reglatoare T. Defectele în gena Foxp3 pot duce la boli autoimune grave la șoareci și oameni, confirmând rolul crucial al acestor celule.
Aceste descoperiri au pus bazele unui nou domeniu în imunologie. Studii ulterioare au arătat că atunci când celulele autoreactive T se activează, celulele reglatoare T acționează pentru a le controla.
