Infecțiile respiratorii și gastrointestinale sunt printre principalele cauze pentru care copiii ajung la medic în sezonul rece, potrivit datelor Institutului Național de Sănătate Publică, iar o parte considerabilă dintre aceste îmbolnăviri ar putea fi prevenite prin educație constantă pentru igienă și prin condiții decente de spălat pe mâini în școli, atrag atenția medicii, la începutul anului școlar.
„Un copil care nu se spală pe mâini după folosirea toaletei sau înainte de masă are un risc crescut de a dezvolta infecții digestive sau respiratorii. Aceste îmbolnăviri nu doar că pot fi severe, dar duc și la absenteism școlar și stres pentru familie. Spălatul pe mâini este prima poartă de apărare împotriva bolilor transmisibile”, explică dr. Dana Buligan, medic primar medicină internă în cadrul M Hospital.
Spălatul regulat pe mâini cu apă și săpun poate reduce cazurile de diaree cu până la 30% și infecțiile respiratorii cu până la 20%, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS) și UNICEF. În școli, unde sute de copii interacționează zilnic, aceste procente se traduc printr-o scădere semnificativă a absenteismului, dar și prin reducerea riscului ca infecțiile să fie aduse acasă și să afecteze întreaga familie.
La nivel global, 3 din 10 persoane nu au nici măcar acasă apă și săpun pentru a se spăla pe mâini. ”Vorbim despre sute de milioane de oameni, iar copiii sunt cei mai expuși. Ceea ce pentru noi pare un gest banal, pentru alții poate face diferența dintre viață și moarte. În fiecare an, peste 1,4 milioane de persoane mor din cauze asociate lipsei igienei, iar cei mai afectați sunt copiii sub 5 ani, care nu au încă imunitatea dezvoltată. Sunt cifre dure, dar ele arată cât de important este să învățăm de mici acest obicei simplu”, atrage atenția dr. Dana Buligan.
Pentru părinți, provocarea este să se asigure că regulile de acasă sunt urmate și la școală. Pe lângă educația prin exemplu personal și repetiție, există și soluții practice.
„Nu putem fi mereu lângă copil, dar îi putem da instrumentele necesare. Gelurile dezinfectante și șervețelele antibacteriene pot fi utile atunci când nu există acces imediat la apă și săpun. Trebuie însă să subliniez că acestea nu înlocuiesc complet spălatul clasic pe mâini. Apa și săpunul rămân metoda cea mai sigură și eficientă, dar alternativele portabile sunt un sprijin real pentru copii, mai ales în pauze sau la drum”, recomandă dr. Buligan.
De la reducerea numărului de îmbolnăviri și absenteismului școlar, până la economii la nivelul sistemului medical, impactul igienei este incontestabil. Într-o perioadă în care sănătatea publică este pusă constant la încercare de epidemii sezoniere, igiena copiilor la școală și acasă nu mai este doar o recomandare, ci o responsabilitate comună.