Cercetătorii americani au anunţat un nou proiect care va studia toate genele din tumorile pediatrice, în încercarea de a descoperi cauzele încă necunoscute ale cancerului la copii, informează Reuters. Totodată, ei speră că vor putea utiliza rezultatele studiului pentru a adapta mai bine tratamentele curente la copii, în intenţia de a-i scuti de iradiere şi de chimioterapie, tratamente uneori foarte agresive pentru ei. Proiectul, care implică o colaborare între Spitalul de Copii St. Jude din Memphis şi Universitatea de Medicină Washington din St. Louis, se alătură unui proiect similar finanţat de Guvernul SUA, care are ca scop decodarea genelor din cele mai comune 20 de cancere ale adulţilor. Proiectul va utiliza preponderent donaţii private. “Ne aşteptăm la rezultate care să evidenţieze modificări genetice diferite în cazul cancerelor pediatrice, comparativ cu cele ale adulţilor”, a declarat Larry Shapiro (foto), decan la Universitatea Washington. Universitatea din St. Louis a contribuit la proiectul prin care a fost descifrată harta genomului uman, iar spitalul din Memphis este specializat în oncologie pediatrică. Echipa de cercetători va analiza diferenţele care apar în răspunsul diferit la tratament al copiilor, şi va căuta modificările de ADN care pot fi folosite pentru a explica aceste diferenţe. Cercetările ar putea conduce către anumite teste genetice, care ar putea ghida medicii către alegerea celor mai potrivite alternative de tratament, iar pe termen lung ar putea contribui la dezvoltarea unor tratamente mai adaptate pacienţilor. Studiul va costa 65 milioane de dolari în următorii trei ani, şi va începe cu 600 de pacienţi. “Suntem pe cale de a revoluţiona înţelegerea pe care o avem acum asupra originilor cancerului. Pentru prima dată în istorie, avem mijloacele de a identifica toate anomaliile genetice care transformă o celulă albă într-una leucemică, sau o celulă nervoasă într-o tumoare la creier”, a declarat William Evans, director general al St. Jude. O treime din valoarea finanţării, respectiv 20 de milioane de dolari, provine de la cel mai mare retailer de bijuterii la nivel mondial, Signet Jewelers. Compania a avut în 2008 o cifră de afaceri de 3,6 miliarde dolari. (D.B.)
