Cercetătorii de la Universitatea din Oxford (Marea Britanie) au descoperit o cale nouă şi mai rapidă pentru a studia tratamentele împotriva cancerului, ceea ce ar putea accelera dezvoltarea unor medicamente noi, transmite Reuters. Aceştia au descoperit o modalitate de a obţine eşantioane bogate în celule cancer stem din linii de celule canceroase intestinale, pe care le pot păstra în laborator. Metoda permite testarea repetată a aceloraşi probe cu diferite variante de tratament. “Utilizarea liniilor de celule stem este o variantă mult mai convenabilă pentru studiu decât cea a utilizării probelor umane sau a modelelor animale”, a declarat Walter Bodmer, conducătorul studiului.
“Putem testa şi evalua medicamentele anti-cancer mai bine, văzând dacă au efect asupra celulelor cancer stem. Dacă medicamentele nu atacă aceste celule, tumoarea se poate dezvolta din nou”. Celulele cancer stem sunt celule rezistente la tratamentele convenţionale precum chimio-terapia şi radioterapia, şi pot constitui motivul pentru care o mare parte dintre tumori reapar. Au fost numite celule cancer stem deoarece, similar celulelor stem prezente în alte părţi ale corpului, determină creşterea celulară fie replicându-se, fie evoluând în diferite tipuri de celule. Conform datelor publicate de Academia Naţională de Ştiinţe, până acum, indentificarea celulelor cancer stem a însemnat utilizarea biopsiilor de la pacienţi umani. Cercetătorii trebuiau să îmbogăţească numărul de celule cancer stem în probele de laborator şi să aştepte să vadă dacă acestea produc tumori la şoareci. Dezavantajele sunt legate de timpul îndelungat al acestui proces, cât şi de faptul că probele nu pot fi folosite în experienţe repetate. Prin noua tehnică, utilizarea celulelor stem poate fi mult mai rapidă şi mai eficientă, permiţând atât analizarea efectelor mai multor medicamente, cât şi cercetări fundamentale asupra naturii celulelor cancer stem şi a rolului lor în producerea tumorilor. (D.B.)
